È sicuro fare il bagno?

È sicuro fare il bagno alle Whitsundays?

Sì, se nuoti con la tuta anti-meduse, con il tuo equipaggio del tour o in una piscina sorvegliata e segui i cartelli. I rischi principali sono le meduse marine, poi i coccodrilli e gli squali in luoghi specifici.

Come cambia il rischio da un luogo all'altro:

Gli avvisi sulla spiaggia sono ufficiali. La pagina Queensland Parks per l’ area di utilizzo diurno di Whitehaven Beach ne elenca tre: attenzione ai coccodrilli, attenzione alle meduse urticanti, attenzione agli squali. Non significa che la spiaggia sia pericolosa. Significa acque selvagge, e si applicano a ogni isola del parco.

Quando è la stagione delle meduse e le tute anti-meduse funzionano?

Le punture avvengono tutto l’anno, ma sono più frequenti da novembre a maggio. La tuta intera in lycra o neoprene è la migliore protezione e le barche per le escursioni la prestano gratis.

Il Whitsunday Regional Council indica come alta stagione i mesi da novembre a maggio. Cruise Whitsundays considera il periodo a rischio più elevato da ottobre a maggio. Ci sono due tipi di meduse da considerare:

• Medusa scatola (Chironex fleckeri): fino a 60 tentacoli, ciascuno lungo fino a 3 m. Come dice il consiglio, è spesso considerata l'animale più velenoso del pianeta e può uccidere un adulto sano in 2-3 minuti.
• Irukandji: molto più piccola della medusa scatola. Si conoscono 14 specie e solo alcune potrebbero essere presenti nelle Whitsundays. La puntura può sembrare lieve; i sintomi compaiono dopo 5-45 minuti.

La muta anti-meduse copre fino al 75% del corpo e il consiglio consiglia di indossarla anche solo per guadare l'acqua. Le barche per escursioni la prestano; con Cruise Whitsundays è gratuita per le gite a Whitehaven e alla barriera. Alcune spiagge del Queensland hanno reti anti-meduse. Queste fermano le meduse scatola, ma l'Irukandji, molto più piccola, può passare attraverso. Il post sulla stagione 2026-27 di meduse e cicloni riporta le date di quest'anno.

Ci sono meduse scatola a Hamilton Island?

Sì, le meduse ci sono anche intorno a Hamilton Island, come nel resto delle Whitsundays. Il consiglio del resort è di indossare la tuta anti-meduse in mare e le tute si possono noleggiare a Catseye Beach.

Hamilton Island afferma che nelle Whitsundays le meduse Irukandji sono più presenti nei mesi estivi caldi e consiglia di indossare una muta anti-meduse per nuotare nelle sue spiagge isolate. Sulla Catseye Beach, lo staff fornisce informazioni sulle condizioni del mare e le mute sono a noleggio al Beach Sports Hut. Le punture non sono limitate all'estate: nell'agosto 2023 una donna è stata curata per una presunta puntura su Hamilton Island, e il giornale locale ha riportato 13 casi confermati di punture di Irukandji nelle Whitsundays in quella stagione.

Le piscine dell’isola sono un’alternativa per chi preferisce evitare il mare; il resort precisa che non c’è il bagnino.

Cosa fare se qualcuno viene punto?

Chiamare il 000, iniziare la RCP se la persona smette di respirare e versare aceto sulla puntura. Se non sei sicuro di cosa li abbia punti, trattala come Irukandji.

Le procedure di primo soccorso del comune, in ordine:

• Chiedi aiuto: chiamare il 000 (durante un tour, avvisare subito l'equipaggio; le barche hanno kit di pronto soccorso e aceto).
• Controlla il respiro: inizia la rianimazione cardiopolmonare se necessario.
• Aceto: versa aceto sulla zona della puntura il prima possibile. L'aceto blocca le cellule urticanti impedendo loro di rilasciare altro veleno.
• Mantieni la calma: tieni la persona fuori dall'acqua. Il consiglio comunale raccomanda di attendere almeno 45 minuti prima che qualcuno possa rientrare.

I sintomi di Irukandji possono manifestarsi tra 5 e 45 minuti dopo una puntura che quasi non si sente. Cerca assistenza medica se compaiono.

Ci sono coccodrilli marini nelle Whitsundays?

Sì, a volte. Gli avvistamenti sono occasionali, ma Queensland Parks pubblica avvisi sui coccodrilli a Whitehaven e nei campeggi delle isole, e grandi coccodrilli sono stati visti vicino a Airlie Beach.

Nel settembre 2023 il dipartimento dell'ambiente del Queensland ha segnalato avvistamenti di grandi coccodrilli intorno ai porticcioli di Airlie Beach e Shute Harbour. Nel 2024 un coccodrillo maschio di 2,5 m visto intorno alle isole Hook e Hayman è stato trovato a Nara Inlet e rimosso.

Il consiglio ufficiale della campagna Be CrocWise è semplice:

• Aspettati coccodrilli in tutte le vie d'acqua, anche dove non ci sono cartelli.
• I coccodrilli nuotano anche nell'oceano; fai particolare attenzione vicino all'acqua di notte.
• Non lasciare mai cibo, avanzi di pesce o esche vicino all'acqua o nei campeggi.

Chi fa un'escursione di un giorno di solito non deve pensare ad altro. Nuota dove indica l'equipaggio, di giorno, e stai lontano dalle foci dei ruscelli e dalle mangrovie.

Cosa è successo a Cid Harbour e dove non si può nuotare?

Cid Harbour, sul lato ovest di Whitsunday Island, ha registrato tre attacchi di squali nel 2018, uno dei quali mortale. Ora è una zona vietata al nuoto.

Nel settembre 2018 una donna di 46 anni e una ragazza di 12 anni sono rimaste gravemente ferite in giorni consecutivi mentre nuotavano da yacht ancorati a Cid Harbour. Nel novembre 2018 un uomo di 33 anni è morto dopo essere stato morso lì (Al Jazeera). Nell'ottobre 2019 due giovani britannici sono rimasti gravemente feriti mentre facevano snorkeling da una barca turistica a Hook Passage (SBS News).

Il programma SharkSmart del Queensland indica ora Cid Harbour come zona vietata al nuoto. Alcune barche per escursioni giornaliere, come il crociera per Hill Inlet, la attraversano dirette a nord. Un programma di ricerca ha catturato e contrassegnato 57 squali a Cid Harbour, per lo più squali tigre, squali toro, squali martello, squali spinarolo, squali pinna nera e squali nutrice (Queensland Government).

I consigli SharkSmart utili per una vacanza alle Whitsundays:

• Nuota con un compagno, in acque chiare.
• Evita di nuotare dal tramonto all'alba.
• Stai alla larga da chi sta pescando o pulendo il pesce, e da esche o attività di alimentazione.
• Evita i porti, le foci dei fiumi e i tratti con dislivelli ripidi.
• Non gettare mai avanzi di cibo dalla barca.

Fai snorkeling con una guida: Ocean Rafting offre istruzioni personalizzate in due siti della barriera, e l’equipaggio sceglie il punto migliore.

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I grandi squali bianchi nuotano nella Great Barrier Reef?

Non sono squali tipici delle Whitsundays. Secondo l’opera di riferimento Fishes of Australia, il loro areale sulla costa del Queensland va circa da Yeppoon, a sud delle Whitsundays, con segnalazioni anche più a nord.

Fishes of Australia afferma che gli squali bianchi sono noti lungo la costa del Queensland a partire da Yeppoon e anche più a nord fino a Innisfail e alle barriere coralline del Coral Sea. Gli squali contrassegnati a Cid Harbour erano specie tropicali: squali tigre, squali toro e altri. Non c'erano squali bianchi tra loro.

Qualunque sia la specie, i consigli sono sempre gli stessi. Tratta ogni squalo con rispetto, esci dall’acqua con calma se l’equipaggio te lo chiede e segui i suggerimenti SharkSmart sopra.

Dove puoi nuotare senza meduse vicino a Airlie Beach?

All’Airlie Beach Lagoon: una piscina gratuita di acqua dolce sulla spiaggia, sorvegliata dai bagnini e, come afferma il comune, completamente sicura da meduse e fauna marina tutto l’anno.

Il Whitsunday Regional Council gestisce la laguna: 4.300 m², 4,5 milioni di litri di acqua dolce clorata, una piscina per bambini piccoli, una per bambini fino a 1,5 m di profondità e una piscina da 2 m con corsie. I bagnini sorvegliano dalle 5:30 alle 18:00 da maggio a agosto e fino alle 19:00 da settembre ad aprile. Tourism Whitsundays indica l’ingresso come gratuito, con prati, barbecue, bagni e docce nei dintorni.

L’altro rischio viene dall’alto. Cancer Council Queensland affermare che l’indice UV in Queensland è 3 o superiore tutto l’anno, il livello in cui serve proteggersi. In barca, il vento nasconde il bruciore. Indossa una maglietta antiabrasione o la muta anti-meduse, crema solare SPF30 o superiore, cappello e occhiali da sole, e bevi molta acqua.

Domande frequenti